ಕೊಚ್ಚಿ: ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಕೇರಳದ ಹಿತ್ತಲುಗಳಲ್ಲಿ ಯಾರಿಗೂ ಬೇಡದಂತೆ ನೇತಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಎಳೆ ಹಲಸಿನಕಾಯಿ (ಇಡಿಚಕ್ಕ), ಇಂದು ಅಮೆರಿಕಾ, ಯುರೋಪ್ ಮತ್ತು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದಂತಹ ದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಆಧುನಿಕ ಮಾಂಸದ ಪರ್ಯಾಯವಾಗಿ (Meat Alternative) ಸ್ಥಾನ ಪಡೆಯುತ್ತಿದೆ. ಸಸ್ಯಾಹಾರಿ (Vegan) ಜೀವನಶೈಲಿ ಜಾಗತಿಕವಾಗಿ ಜನಪ್ರಿಯವಾಗುತ್ತಿರುವ ಹಿನ್ನೆಲೆಯಲ್ಲಿ, ಕೇರಳದ ಈ ಸ್ಥಳೀಯ ಪದಾರ್ಥವು ಈಗ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಭಾರಿ ಬೇಡಿಕೆಯನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದೆ.
ಜಾಗತಿಕವಾಗಿ ಸಸ್ಯಾಹಾರಿಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಮಾಂಸದ ರುಚಿ ಮತ್ತು ವಿನ್ಯಾಸವನ್ನು ನೀಡುವ ಸಸ್ಯಜನ್ಯ ಆಹಾರಗಳಿಗೆ ಬೇಡಿಕೆ ಬಂದಿದೆ. ಹಲಸಿನಕಾಯಿಯನ್ನು ಸರಿಯಾದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಸ್ಕರಿಸಿದಾಗ ಅದು ನೋಡಲು ಮತ್ತು ತಿನ್ನಲು ಮಾಂಸದ ಎಳೆಗಳಂತೆಯೇ (Pulled Meat) ಭಾಸವಾಗುತ್ತದೆ. ಸೋಯಾ ಉತ್ಪನ್ನಗಳಿಗಿಂತ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಮತ್ತು ಫೈಬರ್ ಅಂಶದಿಂದ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿರುವ ಹಲಸಿನಕಾಯಿ, ಆರೋಗ್ಯದ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದಲೂ ಉತ್ತಮ ಆಯ್ಕೆಯಾಗಿ ವಿದೇಶಿಯರನ್ನು ಸೆಳೆಯುತ್ತಿದೆ.
ಎರ್ನಾಕುಲಂ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಕೊಲೆಂಚೇರಿಯ ಉದ್ಯಮಿ ದಂಪತಿ ಪಾಲ್ ಮತ್ತು ಜೈನಿ ಅವರು ʻಪಿಕೆಎಂ ಫೈನ್ ಫುಡ್ಸ್’ ಸಂಸ್ಥೆಯ ಮೂಲಕ ಈ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಕೋವಿಡ್ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಹಲಸಿನಕಾಯಿಯ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದ ಇವರು, ಇಂದು ಸಸ್ಯಾಹಾರಿ ಹಲಸಿನ ಮಾಂಸವನ್ನು ಅಮೆರಿಕಾ ಮತ್ತು ಯುರೋಪ್ಗೆ ರಫ್ತು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಇವರು ಮೂರು ವಿಧಗಳಲ್ಲಿ ಈ ಉತ್ಪನ್ನವನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ: ಸಾಮಾನ್ಯ ಹಲಸಿನ ತುಣುಕುಗಳು, ಮೆಕ್ಸಿಕನ್ ಸಾಲ್ಸಾ ಮತ್ತು ಸ್ಮೋಕಿ ಬಾರ್ಬೆಕ್ಯೂ ರುಚಿಯ ಹಲಸಿನ ಉತ್ಪನ್ನಗಳು ಈಗ ಜಾಗತಿಕ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯ ಶೆಲ್ಫ್ಗಳನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಿವೆ.
ರೆಟಾರ್ಟ್ ಪ್ಯಾಕೇಜಿಂಗ್ (Retort Packaging) ತಂತ್ರಜ್ಞಾನದ ಬಳಕೆಯಿಂದಾಗಿ ಈ ಉತ್ಪನ್ನಗಳು ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಕೆಡದಂತೆ ಉಳಿಯುತ್ತವೆ. ಪ್ರಸ್ತುತ ಎರ್ನಾಕುಲಂ ಮತ್ತು ಇಡುಕ್ಕಿ ಜಿಲ್ಲೆಗಳಿಂದ ಹಲಸಿನಕಾಯಿಯನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲಾಗುತ್ತಿದೆ. ಆದರೆ ಜಾಗತಿಕ ಬೇಡಿಕೆಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಪೂರೈಕೆ ಮಾಡಲು ಕೇರಳದಲ್ಲಿ ವಾಣಿಜ್ಯಿಕವಾಗಿ ದೊಡ್ಡ ಮಟ್ಟದ ಹಲಸು ಕೃಷಿಯ ಅಗತ್ಯವಿದೆ ಎಂದು ಉದ್ಯಮಿಗಳು ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಬೆಳವಣಿಗೆಯಿಂದಾಗಿ ಮುಂದಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಹಲಸು ಕೃಷಿಯು ರೈತರಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಮಟ್ಟದ ಆರ್ಥಿಕ ಲಾಭ ತಂದುಕೊಡುವ ಮುನ್ಸೂಚನೆ ಸಿಕ್ಕಿದೆ.
